第一，是凡夫位的菩萨僧。就是以菩萨戒为正解脱戒，而以同时所受的比丘、比丘尼戒作为别解脱戒，心存大乘法的出家人。他们虽然还没有证悟，仍然是菩萨僧，因为他们已经开始在熏习及长养菩萨性及大乘正见了。
第二种是胜义菩萨僧，这有两种情况：其一、这些人是已经证悟大乘菩提的人，意思是说，他们已经断了我见而又证得如来藏，已经发起实相般若智慧了；而他们只受菩萨戒，但是不受声闻戒，如此纯依菩萨戒而出家修童子行、童女行，这是第一种胜义菩萨僧。其二、不但受了菩萨戒，同时也领受了声闻戒，身现声闻出家相而不是菩萨出家相，但是也都证悟了，这也是胜义菩萨僧──身现声闻相的胜义菩萨僧。
至于我刚才所讲的凡夫菩萨僧，他们虽然还没有悟入般若，那也没有关系；由于他们已经把声闻戒摆在次要而认定为别解脱戒，把菩萨戒确认为正解脱戒，这也属于菩萨僧，只是仍然处在凡夫位中，无碍于菩萨僧的实质。如果是指狭义的菩萨僧，是指狭义的胜义菩萨僧，那就不管你是示现出家相或在家相，也不管你有没有领受声闻戒，只看你有没有无生法忍─道种智─的实证。狭义的菩萨僧，只限已经入地的菩萨摩诃萨；这是由于经中说过：一切已入诸地的菩萨们，不管是在家身或出家身，都叫作生如来家、住如来家、成真佛子。所以入地以后，不管你是在家、出家，全都是胜义菩萨僧。较为广义的胜义菩萨僧，其实是如同声闻法中的证果一样，只要证悟般若而不退失的人，都算是广义的胜义菩萨僧，并不依身相来界定。这是狭义与广义的菩萨僧界定，一并说给大众了解。但是这些事实的说明，有可能会引起执著声闻僧相的某些法师不满，演讲完毕以后，他们可能会开始在网路中对平实的说法作出歪曲的解释来攻击；但这不是平实所在意的，所以我还是要把真相告诉大家，希望诸位今天来听闻平实这一场佛法演说以后，都能得到真正有益道业的知见，就不枉诸位今天来听这一场演说。
--------平实导师《人间佛教》
出世僧宝为四向五果之菩萨及十地菩萨，称为大乘菩萨僧。四向为初果向、二果向、三果向、四果向、五果是指初果须陀洹到四果阿罗汉和缘觉（即辟支佛），十地菩萨是指别教初地至十地的菩萨。四向四果之中有出家、有在家者。声闻初果到四果大多现出家相，菩萨初果到四果大多现在家相。缘觉、辟支佛祇有出家相而无在家相者，初地菩萨到十地菩萨多现在家相。此四向五果及十地菩萨不论是现出家或在家相，皆为出世僧宝，名为大乘菩萨僧。
中国地区佛法弘传，以大乘佛教为主；大乘佛教乃是人菩萨行为主，天菩萨行为辅之佛教，是故大乘佛教中，将僧宝分为凡夫僧与胜义僧。凡夫僧谓一切出家剃发、身披僧服之三乘比丘比丘尼，尚未见道者，具名凡夫僧。胜义僧则谓一切于大乘法中见道不退之人，不论其身为出家相抑在家相，亦不论其身为人身、天身、傍生身，俱名胜义僧。胜义僧又得名为菩萨僧，依菩萨藏法而见道故。
若人受三坛大戒已，不以菩萨戒为主要受持，而以声闻比丘比丘尼戒为主要受持，是人名为声闻僧，不名菩萨僧。若以菩萨戒为主要受持，声闻戒为次要受持，是人得名菩萨僧。以依未见道者说，是故菩萨僧中亦有凡夫僧，唯出家人可以名之。
大乘在家佛子若未出家者，受菩萨戒已，得名菩萨，不名菩萨僧，未于大乘法中见道故。若得见道，虽现在家相，亦名菩萨，亦名为僧，合名菩萨僧，此乃大乘经典所说，已证大乘胜义故。
然大乘胜义菩萨僧，不论出家在家之人，俱极难得；偶尔出现人间，其数非众，不易值遇承事，何况具得其意？若是宗说俱通之胜义菩萨僧，更难值遇，福薄之人往往交臂失之，不能信受；此谓胜义菩萨僧所说般若种智深妙，福薄之人若闻所未闻法，心生惊惧，往往舍之而去。
复次，宗说俱通之菩萨僧，唯在大乘，二乘所无；本书所述之宗通与说通，亦依大乘法中宗通与说通为准，是故此下不述二乘之宗说二通。
大乘法中之宗说二通，层次浅深广狭有别，要在依于般若证悟所生见地，而后能起二通，未悟错悟之人所不能知。若得证悟自心藏识，即具宗通乃至说通；若未证悟领受自心藏识体性，则二通俱无，所知所解所证悉皆未到第一义谛故，是故二通唯诸证悟藏识者得。
若证悟者，于四无碍辩无有少分修学，往世亦不曾少分修四无碍辩者，则不具说通，如是人得名胜义菩萨僧，不名法师。若证悟者，少分或多分发起四无碍解、四无碍辩者，斯人则有说通，得名胜义菩萨僧，亦得名为法师，不论身着缁素；能授人以无上第一义谛，宣说法要故。然宗说二通之具足者，唯在佛地，具足四种圆寂以及四智圆明故，是故唯佛是真正法师，是真正大和尚也。
在人间，胜义菩萨僧所说诸法，非诸外道、凡夫所能评议；乃至定性二乘无学，及诸回心大乘而未证得藏识之阿罗汉与辟支佛，于此菩萨僧眼前，悉无语话分；般若中观及唯识种智，悉以触证领受藏识体性为根本故；般若中观及唯识种智所述者，皆是藏识之空性与有性故。
在人间，胜义菩萨僧极难可遇，特别是已证道种智之宗通与说通菩萨；其所说法，无上甚深，能助真悟者修证道种智，一切凡夫、外道、二乘无学闻皆不解。是故凡夫外道于彼菩萨所说妙义，由不解故心生烦恼，辄妄评之（如现代禅副宗长张志成老师之妄评余身，即是现成案例），以积非成是之谬见，诋诬菩萨僧之摧邪显正，诬为「思想主观」，诬为不符「无见、无诤、无我」，而不敢就法义提出论证。
--------平实导师《宗通与说通》第一章第三节<说通概说>
“与大比丘僧及大菩萨众俱”：是说在这个楞伽山城法会中，有许多的法众。这些法众有二种相：一为声闻相，二为菩萨相。声闻僧必须是人，具足五根，剃除发须，出家着僧服，住于伽蓝、精舍，世称比丘、比丘尼。随 佛出于龙宫，来到楞伽山顶的这些声闻僧，皆是具足五通的俱解脱圣者，所以称为大比丘僧。
第二种相是菩萨僧：菩萨不一定示现出家相，大多示现在家相；亦不一定示现于人间，有时往往是非人，譬如天主、天人、天神，或有福鬼、学 佛的夜叉天龙八部等；甚至也有在人间示现为畜生相的菩萨。菩萨虽然大多示现在家相，但也有部份菩萨现出家相；譬如兼受菩萨戒、以菩萨戒为主要依归，以出家戒为次要依归之比丘二众，是名出家凡夫菩萨。复有兼受菩萨戒，并证得如来藏而不退转之出家比丘二众，进入七住位不退、初地行不退、乃至八地念不退等，此诸比丘二众，以及证入同等修证境界之在家菩萨，皆名胜义僧，能出、或能渐出三界家故。此经中的大比丘僧，是说声闻僧，菩萨僧则归纳在“大菩萨众”内。
此经之法众，以胜义菩萨僧为主，回心之声闻大比丘僧为次；故由菩萨僧请法，声闻大比丘僧旁听。
--------平实导师《楞伽经详解第一辑》