为什么我们要谈三界六道呢？因为三界六道，就是我们一切众生所生活的世界的面貌。我们要先知道我们这个世界，到底它是什么样子；我们要知道自己在法界里面的位置，我们就会知道我应该要如何做，我应该要往什么方向来前进？所以我们要先了解三界六道跟解脱果的关系，我们有做一个三界六道跟解脱果的对应关系表：
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阿赖耶识
如 来 藏
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---阿赖耶识-如来藏---
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三界
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六道
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境业相应
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境果相应
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无色界
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无色界四天
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禅定业：舍色身见
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四果
三果
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色界
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色界四禅天
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禅定业：离欲界爱
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欲界
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欲界六天
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十善业：忍辱
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二果
初果
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天阿修罗
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十善业：瞋重
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人
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（三皈）五戒
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畜生
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愚痴业重
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不解脱
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饿鬼
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悭吝业重
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地狱
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五逆十恶业
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除了这个之外，我们在这个表里面，有特别表示它跟如来藏的关系，我们可以看到这个表里面，有说明三界六道的境界，跟业所相应的关系，又跟解脱果相应的关系。可是在背后是有一个如来藏，所以大家在看这个表时，千万不要忘掉：三界六道是世间的因果，实证解脱果是出世间的因果；可是不管是世间、出世间的因果，背后都是有如来藏的运作，才使得世间、出世间的因果能够成立。我们所说的三界，就是欲界、色界、无色界。我们可以看到，一般所说的六道，就是地狱、饿鬼、畜生、人、天阿修罗、天。这个六道的范围，事实上，只在欲界里面；若只谈人天乘，一般只说到欲界。可是如果我们要谈到解脱，还要把六道里面的天扩大，来详细看它的内容；这个时候可以看到天，除了天阿修罗、欲界天之外，事实上还有所谓色界四禅天，也就是初禅、二禅、三禅、四禅的色界天。那往上还有所谓的无色界天，也就是空无边处、识无边处、无所有处、非想非非想处。我们说的解脱，就是要从三界六道的生死轮回中解脱出来。
我们首先来看看三界六道里面，业是如何相应的？我们就可以知道：做了什么样事情，就会跟哪个业道相应，而出生到那个地方去。譬如说第一个最低的地狱，地狱就是造作了五逆十恶的果报。那什么是五逆十恶呢？就是所谓的第一杀父，第二杀母，第三杀阿罗汉，第四出佛身血（因为众生是没有办法杀死佛的，因为佛的福德威德非常广大，所以最多只能够出佛身血），第五就是破和合僧。如果造作了这样的恶业，他就沦落到地狱里面。因为父母、阿罗汉、佛、僧团是对众生恩德最大的，如果有人违犯、触犯对我们有恩的人，就会沦落到地狱里面。除了这个之外，还有十恶；如果违犯了严重的十恶，也会沦落到地狱里面。因为如来藏就会依于这个业，帮众生出生到那个地方去，让众生不由自主的就掉到地狱里面去。
譬如如果造作这个恶业，心非常的暴烈，相应的是火，就会下堕猛火的地狱！如果他是很冷酷的，就会跟寒冰地狱相应，类似这样子。因为如来藏就会根据众生的心行，还有这个业行，让我们出生到相对应的六道里面去。那往上看，就是饿鬼道众生，饿鬼道众生虽然没有地狱的这些五逆十恶重业，可是因为他的悭吝 业很重，所以他就会出生在没有饮食，然后物质都很恶劣的饿鬼道去。那往上呢，就是畜生道，畜生道有情我们可以看得到，可是牠的业就是很愚笨，愚痴业很重！ 譬如我们看到猫、狗，我们要教牠一个很简单的事情，牠都要学很久，乃至有时还学不会；所以我们可以知道，畜生道的有情是很愚笨的，因为牠的愚痴业很重。像猫、狗算是比较高等的动物，若更低等的这些畜生道有情，牠们的愚痴业是更重，连世间种种的相貌都很难理解。再来就是我们人自己，我们人就是因为有持戒的这个清净业。譬如我们人都会知道，人跟人之间不应该互相杀害，因为我们有道德感；不像动物，有时候一个事情，或者一见面，牠们就互相厮杀了，那就是畜生；人是不会互相这样子，因为人有道德感，所以才成为人。如果说天，祂是修了十善业；修了十善业之后，有的人瞋心很重，他就成为天阿修罗；如果他没有瞋恨心很重，还修忍辱的话，他就成为欲界天的天人。
那跟我们人类关系非常密切的，就是六道的众生，我们都可以看得到，都可以接触得到。譬如天人，祂也会跟人间接触，为什么？因为天界想要有更多的人，祂们才能够互相娱乐，所以祂也希望在人间的人可以修十善业，就可以生到天上，跟祂们共相娱乐，就可以成为祂的眷属；所以祂会来人间帮助众生，修学十善。另外就是饿鬼道众生，也会跟人接触，因为他的物质生活非常的困苦，所以他希望跟人类互相交往，希望人类提供一些饮食给他。所以我们可以稍微分辨一下，天神跟鬼神有什么不一样？因为畜生道我们可以眼见，可是鬼神一般很难直接了知，我们可以怎么样来判断呢？如果我们所接触的，祂教我们好的事情，而且祂不会要求我们提供饮食给祂，我们就可以知道，祂是属于天人，这个是天神！可是饿鬼道众生或是鬼神，也会跟人接触，他也会帮众生作事，帮我们人类作事，可是做事时，他们会有代价，他会要求我们提供给他什么样的饮食呢？提供鸡、鸭、牛、羊，这些动物的肉──尸体。如果是天神，祂不会喜欢这种东西，为什么？因为天的物质、食物都比人间好太多了。
那么六道众生如何解脱于三界境界呢？首先就要能够断除三缚结，所以在解脱果的初果须陀洹（声闻解脱果：初果须陀洹——断三缚结，二果斯陀含——薄贪瞋痴，三果阿那含——离欲界爱，四果阿罗汉——断三界爱），他所要断除的就是所谓的三缚结。
那什么叫作三缚结呢？三缚结就是第一个断我见、第二个断戒禁取见、第三个断疑见，有关于断三缚结的内容，我们后面有其他的亲教师，会为各位来解说，所以今天不说这个部分的内容。我们知道初果人实证断除三缚结这个解脱业之后，他七次人天往返，就可以解脱于生死。接着如果他要修二果，他就要把欲界里面的爱降伏，然后把它断除；如果降伏大部分的话，就是所谓的二果人，他只要再来一次人间，就成为斯陀含！如果把欲界爱完全断除掉之后，他就会发起初禅；发起了初禅之后，他在未来如果生到色界天，他就不再食用人间的饮食。他对于男女欲也都断除掉了才能发起初禅，所以他出生之后，如果生到色界天去，他是以禅悦为食，而且是中性身！没有男女根。
如果说一个人断我见，又发起了初禅，他就是三果！对于如何断除欲界爱，如何修学二果、三果？我们后面也有亲教师为各位说明，所以我们也不解说这个部分。所以三果人也就叫阿那含！他就不还人间；二果还要来人间一次，三果他就是离欲界爱。我们说还有所谓的四果，四果就是当他证得三果之后，他已经可以迈向解脱，他已经顺于解脱。可是要能够现世解脱，还要往前再迈进，就要实证四果阿罗汉！四果阿罗汉就是对于三界的欲爱完全断除，表示他要把欲界爱断除，也要把色界爱断除掉，乃至对无色界的爱也要断除掉。当他把三界的欲爱完全断除之后，他就完全解脱于三界境界！
但四果阿罗汉还有分别：慧解脱阿罗汉——时解脱，俱解脱阿罗汉——非时解脱，三明六通大阿罗汉——声闻极果。譬如说四果里面，有所谓的慧解脱阿罗汉，慧解脱阿罗汉就是时解脱，表示他对于解脱入涅槃要依于时间的限制，表示如果他已经成为慧解脱的阿罗汉，可是他不能马上解脱于三界流转的缘，为什么呢？因为他还没有具足四禅八定；因他没有具足四禅八定，所以他没有办法把自己马上舍身掉。所以我们可以知道，在三果或四果，他一定要有禅定的修证，因为他所修证的境界，是相对于色界、无色界而超越欲界的。
所以我们知道修学佛法，是要修学慧、修学定。那这个禅定的部分，我们后面的亲教师，也会有大概的介绍。我们说慧解脱阿罗汉，他是时解脱，所以对于慧解脱阿罗汉，他还要再继续往前迈进，他还要继续再往上修学，这时候他就要把四禅八定完全修证。当他四禅八定完全修证之后，他就可以取证灭尽定，也就是在外道的四禅八定之外，他还要更上一层证得灭尽定。当他证得灭尽定之后，他就具有非时解脱的能力；非时解脱的意思是说，他不再像慧解脱阿罗汉一样，还要等待时节因缘。俱解脱阿罗汉，可以直接依于他的禅定证量，想要在什么时候离开生死，他就可以自己作主解脱生死。譬如如果碰到恶劣的环境来临，慧解脱阿罗汉，他是没有办法立刻解脱的，他要忍受恶劣的环境直到舍报！可是俱解脱阿罗汉就可以依于智慧、禅定的证量，可以实时舍寿取得解脱，这就是非时解脱。第三种阿罗汉，也是声闻解脱果里面最高的修证，就是三明六通的阿罗汉！那什么叫作三明呢？三明就是天眼明、宿命明、漏尽明！那什么是六通呢？六通就是天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通、漏尽通！对于外道，他最多只能修五通，他不能漏尽。什么叫作漏尽呢？漏就是三界烦恼，如果能够把三界烦恼完全灭除掉，他就有漏尽通。
三明、六通是有差别的，为什么一个叫作天眼明？一个叫作天眼通呢？天眼通，外道也可以修证；外道的沙门、婆罗门，他们修证得神通之后，可以用他的天眼，观察到法界里面的现象，可是他不能知道因果！如果能够知道其中的因果，他就是有“明”，如果没有能力了解其中的因果，只能叫作“通”。譬如如果外道他具有天眼，他如果看到一条鱼在河里面，后来死掉了，结果牠竟然生天。这个外道可能就认为：鱼在水里面命终之后生天，一定是因为牠泡在水里面。所以他就会施设“水戒”！施设每天一定要泡水多久，就可以解脱、生天，而解脱于人间的系缚，他会这样认为。可是这个是错误的因果。有天眼明的人，他会看到：鱼虽然死后升天，可是那是因为牠的畜生道的业结束了，牠是因为过去的业中还有天福应该受报，所以说牠生天去了！他可以正确的说明，鱼死亡后生天，不是因为泡水，是因为过去世的十善业还没有受报，所以因为因缘成熟后升天。所以明、通的差别在于，一个只看到现象，他不知道背后的因果；如果有明的话，表示他是知道因果，而不会被现象所迷惑。我们可以从这个道理知道，阿罗汉如果修证到三明六通，他对于三界六道的所有境界都完全了知，表示他对于三界六道的所有境界都可以实证，表示他已经实证三界六道的所有境界。所以他就可以完全肯定：他一定可以究竟解脱。
虽然他是于未来世成为不生法（阿罗汉：于未来世，成不生法。——《杂阿含经》卷12），可是因为他能够观见，三界六道里面的一切境界，所以他把三界六道里面的一切的贪着、欲爱都灭尽后，他就可以知道：他于未来世一定可以究竟解脱。所以三明六通的阿罗汉，也是以实证的方法解脱于三界。我们从这里也可以看到，阿罗汉的所证是有上的！譬如慧解脱，他还是有上的，有俱解脱在他上面，也还有三明六通在他上面。所以我们知道阿罗汉，他是有上的境界，因为即使是三明六通的阿罗汉，还是有上，因为还有佛菩提乘超越于他。所以我们这一节，就跟各位解释说明到这个地方，下一个阶段我们跟各位，介绍“四圣谛”的内容。