有人在修学佛法，或者在研究佛法的时候，他们会认为：声闻法中的部派佛教有各个部派，每个部派都有不同的说法，所以每个部派都要用每个部派独特的说法来理解。可是对于这样的说法，我们并不是完全的赞成，因为我们所说的佛法，它是在研究法界（中本来无生）的实相，既然它是研究法界的实相，法界的实相不应该是由不同的部派，然后说不同的佛法；不可以由不同的部派，说不同的声闻菩提。所以整个声闻菩提，事实上它是有一个总相的；所以在研究声闻菩提的时候，不可以说这个部派用什么，那个部派用什么，然后每个地方说法不一致，这样是不符合法界的实相。如果要在正法中修学的话，它有一个属于法界实相的基本原则，就像我们现在要跟各位解说，声闻菩提所实证的内涵，就是一切的生灭法！既然它是一切的生灭法，所以凡是所说，都不能离开这个地方。可是要探讨一切生灭法时，也不能忽略还有另外一个法，就是不生不灭法；虽然在声闻菩提他们不实证祂，可是所有的声闻菩提的修学者，都知道除了生灭法之外，还会有一个不生不灭的法存在，祂就是涅槃、如来藏、本心、本识。
那我们就来探讨一下，声闻菩提的总相，就是要了解生灭法本身的特性。生灭法它有什么样的特性呢？譬如我们观察我们的五阴（有色阴、受阴、想阴、行阴，还有识阴），我们看这个色阴，不是只有我们的身体，还有外面的色法；我们观察这些生灭的色法，它有一些基本的原则，什么样的原则呢？就是生灭法它一定要互相依赖，一定是寿命短的要依赖寿命长的；以寿命长的作为依赖之后，寿命短的生灭法才能够存在。譬如我们说灯光，灯光我们可以切换开关，让灯光一下生起、一下灭除。那灯光从哪里出来呢？灯光是从灯泡、灯管出来，所以灯光它出现又灭了，它是生灭法。那灯泡、灯管呢？事实上它们也是生灭法，为什么呢？因为原来并没有灯管、灯泡的存在，是因为经过制造之后，才出现这些灯管、灯泡。所以灯管、灯泡也是生灭法，灯光就要依附于寿命比它更长的灯管、灯泡，它才能够存在；我们说那灯管、灯泡，它要依附于什么呢才能够让它存在而运作呢？它还要依附于灯座，因为如果没有灯座，没有寿命更长的灯座，作为灯泡、灯管的依附，灯管、灯泡它也不能存在而产生运作。我们说那灯座呢？灯座也一样是生灭法，因为原来也没有灯座，是因为经过制造之后才有灯座，才可以让它来作为灯泡、灯管，乃至灯光的依附。那我们说灯座它是生灭法，它要不要依附？它也要依附，它也要依附于譬如说屋顶，因为如果没有屋顶让灯座依附，灯管、灯泡也没办法运作。所以我们可以知道，屋顶也是要作为灯座的依附，才可以让灯座存在、运作。那我们说，屋顶它要不要有个依附呢？也要依附，它要依附于整个房子，要依附于整个建筑物，因为整个建筑物也是生灭法；因为原来没有房子，是经过建筑工人的建筑之后，才有房子，所以房子也是生灭法；有了房子这个生灭法，才可以让屋顶、灯座、灯管、灯光，能够存在而运作。
所以我们可以观察到，生灭法之间的关系就是一层、一层、一层的依附，而且一定是寿命短的要依附于长的，然后一直辗转依附下去，它才能够存在而运作。我们说房子既然是生灭法，它要依附在哪里呢？房子要依附在土地，所以土地就是房子的依附。那土地是不是生灭法呢？土地也是生灭法，所以土地有时候是高山，有时候是大海，有时候是平地。我们再看高山、大海、平地，它是依附于什么呢？还要依附于整个地球。我们说整个地球难道是不生不灭法吗？还是生灭，因为地球总有一天也是坏灭，地球是后来才出生的。那我们说地球要不要依附呢？也要依附，依附于太阳系，太阳系就作为地球的依附。那我们说整个太阳系，要不要依附呢？还要依附，它依附于银河系。银河系是不是生灭呢？它还是生灭，它还要依附于更广大，寿命更长久的整个宇宙。整个宇宙又是怎么来的呢？事实上它也是生灭。科学家说宇宙能够产生，就是因为有一个大爆炸，爆炸之后才有这个宇宙的。那我们要说宇宙之前是什么呢？没有人知道。表示在宇宙大爆炸之前，到底是存在什么法呢？科学家没有答案！
可是我们从生灭法的依附性，可以知道所有的生灭法，它一定要依附于寿命更长久的；所以我们可以从这个总相来看，所有的生灭法，它一定要依附于不生不灭法，它才能够存在。假设科学家说，宇宙由大爆炸而产生出来，而大爆炸之前是空无一物；那表示说整个宇宙，可以没有任何的因缘，就直接从“无”中来爆炸，来产生这个世界。如果说是这个样子，表示一切法，是可以从无中生有。如果可以无中生有，那我们在法界里面外层空间里面，所有空无的地方，也应该随时都可以产生大爆炸，来产生另外的宇宙。可是从现前的观察，我们可以发现，在宇宙的所有的空无之处，我们并不能看到随时有大爆炸产生，而让另外一个宇宙来生成，并没有这样一个事实。所以我们可以知道，并不是可以从无出生一切的生灭法（不能无中生有），一定是由于有个不生不灭法，作为一切生灭法的依持，才使得一切的生灭法，它可以存在而能够运作的；一定是这个道理，才符合法界的实相。
声闻人他所修学的，就是要把生灭的一切法的范围，把它确定下来，而且要知道它的边际。如果有任何的内容、边际不能确定的话，他有可能会把生灭法，把它当成是不生不灭法。可是如果他把范围扩大，扩得太大了，他连如来藏——连不生不灭法——也含摄下去的话，又会变成断灭，他又成为断灭见；所以修学声闻菩提，一定要先对于生灭法的范围，要能够完全确定！也就是说，我们一般人所说的生灭法，就叫作一切法！为什么叫作一切法呢？因为世间人所见，就是我所见的所有的事情，那就是我所见，那就是我所见的一切。因为这个样子，所以所有的生灭法是可见，而且是有相，所以那个范围就叫作生灭法，也叫作一切法。
可是不生不灭法，祂不属于这一类的，因为祂是不生不灭的（能含摄在生灭性的一切法中），所以祂不可以眼见，所以不可眼见的不生不灭法，它不属于一切法的范围。这表示世间人在谈论一切法时，他只能谈论到生灭法的部分，因为他不能含摄到如来藏，因为如来藏是属于大乘贤圣所证。我们也可以说，一切法就是指生灭的部分，而且一切法是不可以函盖如来藏的，为什么？因为他们的法性不一样，祂是不同的分类；祂在法的种类上面，就是完全不同；既然法的种类不同，所以不可以把不生不灭法，归到生灭法里面来说祂是属于一切法。因为法性不同，是不同的种类的缘故。
所以我们可以观察，色阴它一定是生生灭灭的。譬如我们的外色法，外面的色法是这样子，我们的身体呢？也是一样。我们的受阴呢？也是起起落落，一下苦、一下乐，一下不苦不乐，换来换去，所以也是生生灭灭。我们的想阴呢？事实上它也是一样生生灭灭，一下想吃东西，一下想要休息、想要走路游玩等等，所以也是生生灭灭。那行阴呢？行阴也是从一地方到另外一个地方，从一个时间到另外一个时间，也是生生灭灭。我们的识阴呢？我们的识阴也是一样，譬如眼识白天可以看东西，可是到了晚上，我们就要休息，要让祂断灭。耳识呢？白天我们想要听声音，可是到了晚上我们就不希望有声音，因为我们要睡觉，要把祂断除掉。所以我们的识阴六识也是生灭，所以我们可以观察到，我们的五阴身心是生生灭灭的，因为它是生生灭灭的，所以这个是生灭的法。它一定要依附于一个不生不灭的法，才可以让这个生灭的法，让这个五阴之法，可以在生灭不已之后，还能够继续出生，能够在灭尽之后，在轮回的时候，当我们命终之后，把五阴都灭除之后，还能够在未来世再继续出生；所以表示它（五阴）背后，一定要有一个不生灭法作为它的依持，因为生灭法的特性，就是需要有一个法的依持。
生灭法如何依持呢？它就要依持于不生不灭法的存在，一定是由于有不生不灭法的存在，才可以让一切的生灭法，可以一直不断的出生，可以在灭后重新出生。可不是从无中而出生，而是要从不生不灭法之中，借用各种因缘而让它出生，这就是声闻菩提的总相。如果声闻人，不能正确的了知生灭的范围，他一定会落入常见、断见；只有当他完全把生灭的范围，跟不生不灭的范围区别开来，他才能够实证声闻菩提。而声闻人，他只能实证生灭的部分，对于不生不灭他没有实证。不生不灭的部分，就要由大乘的菩萨来实证，所以大乘菩萨所实证的内容，是超越了声闻而含摄了声闻。
如果我们修学声闻菩提的内涵之后，我们要如何来修道呢？修道有两种方式：第一种方式就是出家，第二种就是在家。出家就是剃头、着染衣，然后住到寺院去，或者是三衣一钵，然后游行人间、乞食，最后把三界的欲爱断除掉，这就是出家的修行。再另外一种就是在家修行，那他要修“清净行”，或者是叫作“梵行”；不管是修出家之行，还是在家的梵行，事实上，他都可以解脱于这个生死流转，只要他有那个智慧。所以我们可以举示世尊的开示来作为证明，就是说：
【尔时世尊入城乞食。时，有众多比丘亦入王舍城乞食，闻有传说：阿支罗迦叶从世尊闻法，辞去不久，为牛所触杀；于命终时，诸根清净，颜色鲜白。诸比丘乞食已，还出，举衣钵，洗足，诣世尊所，稽首礼足，退坐一面，白佛言：“世尊！我今晨朝众多比丘入城乞食，闻阿支罗迦叶从世尊闻法、律，辞去不久，为护犊，牛所触杀。于命终时，诸根清净，颜色鲜白。世尊！彼生何处？何处受生？彼何所得？”佛告诸比丘：“彼已见法，知‘法、次法’，不受于法，已般涅槃，汝等当往供养其身。”尔时，世尊为阿支罗迦叶授第一记。】（《杂阿含经》卷12）
从这个经文我们可以看到，阿支罗迦叶跟世尊请法之后，就他离去，因为要保护小牛，所以就被其它的大牛，用牛角所抵触死掉。阿支罗迦叶就是在家的居士，阿支罗迦叶命终之后，这些声闻比丘就向佛陀请示，阿支罗迦叶被牛抵触而死之后，他是往生到何处？他是往生到哪里去呢？他有没有证果呢？因为这是修学声闻菩提，所有想要实证佛法的人，最关心的事情。释迦牟尼佛就跟这些比丘说：阿支罗迦叶已经般涅槃了，因为他已经知道“法、次法”。所以佛为阿支罗迦叶授第一记。什么是第一记呢？就是声闻的最高果位，就是阿罗汉果，表示这个阿罗汉已经可以般涅槃了，表示他可以入无余涅槃了。所以说这段经文就在说，阿支罗迦叶他是在家的修行，可是他一样可以实证声闻果，一样可以证得四果的阿罗汉果，所以从这段经文可以证明，在家修行、出家修行，事实上是没有差别的。因为解脱于三界，或者是成就佛道他所必要的，是智慧而不是在家或出家的表相。
除了在家、出家之外，事实上在佛法的实证里面，也不分男女，我们也来举一段经文来证明：
【舍利弗白佛言：“世尊所说微妙第一，下至女人亦能受持，尽有漏，成无漏，心解脱、慧解脱，于现法中自身作证：生死已尽，梵行已立，所作已办，不受后有。是为如来说无上灭。”】
这段经文说佛陀所说的内容，它是微妙第一。“下至女人亦能受持”是说，以前在古印度的时候，是有种性差别，也有男女的高下差别；可是在当时，比男人的地位还要低的女人，还是可以实证佛陀所说的所有微妙的法，乃至我们在声闻的十大弟子里面，也有看到首陀罗身份的弟子，也可以实证佛法。所以说我们可以知道，在佛法中是不管他的身相，只要他的智慧到达，他一样可以实证。所以不管出家、在家，不管是男众、女众，也不管种族是尊贵的、卑劣的，也不管是老的少的、贫的富的都一样，都是可以平等的修持，而且可以平等的证得这些果证的。因为佛法所说的就是平等的法，什么平等的法呢？表示说在一切的众生里面，只要他按部就班来修学，他就可以按照这个步骤，来实证佛法的智慧。而佛法的智慧是四众平等的，也就是说对在家、出家、男众、女众这四众来说，都是完全平等而没有任何差异。
所以不只是声闻菩提是四众平等，乃至缘觉菩提和大乘菩提，也都是一样四众平等的。因为这样才是平等法，因为佛法所说就是一切众生平等。既然说是一切众生平等，当然它的修证也都是一样的平等，只是有智能跟没有智能的差别。所以我们从这个道理，就可以知道佛法的所有的内容，我们所说的三乘菩提的内容，是一切人都可以来修学；也不分男女老少，都可以一同来修学，一同来实证。可是重要的是，我们如何来具足自己的福德因缘？如何具足我们的慧力、定力，让因缘成熟而能够来实证真正的菩提？所以关键在于我们是不是有那个决心，有那个毅力，想要来培植我们的福德，来让我们的因缘能够具足成熟！如果我们能够这样来做的话，不管任何人都可以实证佛法，这就是佛法的平等。
那我们总结整个声闻菩提，就是告诉各位：佛法的实证是在智慧，也在于实证的方法。这些方法，我们在后面还会跟各位介绍“缘觉菩提”，还会跟各位介绍“佛菩提”。下一次由其他的亲教师跟各位介绍（声闻菩提）断我见的部分，谢谢各位菩萨！阿弥陀佛！