第一章 断除贪瞋痴三种根本烦恼，最好的方法就是实践八正道。
《杂阿含经》卷二十八第七八三经：“一时，佛住拘睒弥国瞿师罗园。尔时，尊者阿难亦在彼住。有异婆罗门来诣尊者阿难所，与尊者阿难共相问讯慰劳。问讯慰劳已，退坐一面，白尊者阿难：‘欲有所问，宁有闲暇为记说不？’阿难答言：‘随汝所问，知者当答。’婆罗门问：‘尊者阿难！何故于沙门瞿昙所出家修梵行？’阿难答言：‘婆罗门！为断故。’复问：‘断何等？’答言：‘贪欲断、瞋恚、愚痴断。’又问：‘阿难！有道有迹，能断贪欲、瞋恚、愚痴耶？’阿难答言：‘有，谓八圣道——正见、正志、正语、正业、正命、正方便、正念、正定。’婆罗门言：‘阿难！贤哉之道！贤哉之迹！修习多修习，能断斯等贪欲、恚、痴。’尊者阿难说是法时，彼婆罗门闻其所说，欢喜随喜，从座起去。”。
语译如下：“一时，佛世尊住在拘睒弥国的瞿师罗园。那个时候，尊者阿难也住在那里。有一个外道婆罗门来面见阿难尊者，与阿难尊者互相问讯慰劳。问讯慰劳之后，就退坐一面，向阿难尊者请问：‘我想要向尊者请法，不知道尊者有没有时间为我说明？’阿难回答说：‘随您所问，如果知道的话，一定如实回答。’婆罗门问：‘尊者阿难！您是什么缘故而在沙门瞿昙所出家修梵行呢？’阿难回答说：‘婆罗门啊！我是为了断的缘故，而出家修梵行的。’又问：‘是要断什么呢？’阿难回答说：‘是要断贪欲，也要断瞋恚和愚痴。’婆罗门又问：‘阿难！有什么方法能断贪欲、瞋恚、愚痴呢？’阿难回答说：‘有，这个方法就称为八圣道，即是正见、正志、正语、正业、正命、正方便、正念、正定。’婆罗门说：‘阿难啊！这是贤圣之道、贤圣之迹呀！如果能够修习再修习，就能够断除贪欲、瞋恚和愚痴。’尊者阿难说这个法时，那个婆罗门听闻之后，非常欢喜，并随喜尊者所说，从座位起身而去。”
此段经文的意思，是佛世尊最亲近的多闻弟子阿难尊者，对婆罗门的质疑所作的解答。主要是在说明，断除贪瞋痴三种根本烦恼，最好的方法就是实践八正道。总合而言，八正道大部分都是有关道德行为的规条，可见声闻法所要对治的是众生自私的自我观念，而贪、瞋、痴等恶心所，都是由于错误的我见我执而引发。佛法说“无我”，虽有各种不同之层次差别，但最简单的无我概念——五蕴十八界皆因缘所生，无有真实之我存在——也不是单纯的知识所能对治得了，必须有长期的闻熏正知见，确实观行、思维，加上具体的行为实践，在历境对缘中汰换染污识种，进而净化身心，如此才能转化成真实的受用。所以佛所说的八正道，就充分显示出佛法真正的实践特质。
第二章 世间八正道和出世间八正道
佛世尊所开示的八正道，包含世间八正道和出世间八正道。
世间八正道中，正见者，谓信布施、不犯戒、行十善、供养佛菩萨、礼沙门道人、孝顺父母等之一切善法者，后世自得具福。正思维（正志）者，谓念道、不贪、不瞋恚怒、忍辱、不相侵害。正语者，谓不犯妄语、绮语、恶口、两舌之过。正业者，谓不杀、不盗、不淫而行诚信。正命者，于饮食、床卧等生计，以正确方法而求。正精进者，谓正行精进而不厌。正念者，谓念念不作虚妄之想。正定者，谓守意护意而不令犯也。此世间八正道可以作为一切佛子在世间行为之轨范。兹分述如下：
一正见：正见的意思是正确的见解，亦即是正确的人生观。作为一个崇信三宝的佛弟子，要正确的认识善恶业报，深信三世因果。并且要孝顺父母、和睦亲族、守五戒、行十善，这是世间的正见。
二正思维（正志）：思维是思量分别，正思维是由正见所引起的正确的思量分别；这是指无欲心、无瞋心、无害心三种想法，主要是针对身口意三业中的意业而说。亦即是在思维上远离一切贪、瞋、痴、慢、疑等烦恼，而保持心理上的纯正；这种无贪、无瞋、无害之心的纯正意志，表现出的行为就是正语、正业和正命。
三正语：是指正确的、如法的语言。主要是针对三业中的语业而说。经典上语业有四种——妄语、绮语、两舌、恶口。妄语就是虚伪不实的谎话，绮语就是轻佻的话、有挑逗性的话；两舌是挑拨离间，破坏他人感情或从中谋取利益的假话；恶口是粗暴鄙俗或尖酸、刻薄、恶毒的骂人话。修道的人，应该远离以上的四种口业，以诚实语、质直语、柔软语、温润语、和诤语，对待他人，以启发他人的向道之心。
四正业：是指正当的，如法的行为，这是针对三业中的身业而说的。十恶业中的身三业：杀生、偷盗、邪淫三种恶业，皆应远离及断除。所谓杀生，主要是指杀人，但也包括故意杀害一切有情众生，都属杀害生命。偷盗是窃取他人财物，虽一针一线之微，不告而取即谓之偷。邪淫，是指不正当的性行为，非人、非时、非处行淫皆称之。在家佛弟子若能远离以上三种恶业，进一步爱护生物，布施资财，宣扬正法，已婚在家人保持正常的夫妇关系，出家人则为终身不淫，这就是正业。
五正命：是指正当的生计，也即是远离邪命。世尊住世的时代，社会上有“五邪命”——诈现异相、自说功德、占相吉凶、高声现威、说得供养。亦即是指以五种不正当的职业诈欺诳惑众生为手段来维持生计，此即是邪命而活。佛弟子应以正当的资命方式维持生计，而不可以开设赌场、开设妓院、贩卖枪枝及毒品、走私、诈骗、虚设行号诈财……等不正当手段获取生计资财；同时也不可以从事屠宰、捕鱼、打猎，乃至贩卖伤害众生生命之器械、笼、网等行业。
六正精进（正方便）：即是依于正见、正思维、正语、正业、正命来修行，相续无间，勇猛策进，是名正精进。《大智度论》卷三十中以四正勤为精进目标，即“已生恶法断之令灭，未生恶法能令不生，未生善法能令发生，已生善法能令增长。”此即是一切学佛人，不仅是在世间法上，乃至在出世间法上皆应奉为圭臬者。一切世出世间法的成就，皆因精进不懈，方能有所成就。
七正念：正念是正确清净的念力，修道人以“四念处”为正念，即观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我。而若以世间法来说，则应时时保持正念，保持冷静清醒，处处小心谨慎，以免因心思散乱而造成重大的错误，导致遗憾发生，害人害己。
八正定：即是正确、正当的定力，使自己的心境随时都可以精神集中，心情平静，此即是世间正定。儒家说：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”由此可见，定力是一种精神修养，凡是一个有修养、有大担当的人，也一定有相当好的定力，否则无以致之。
以上所述为世间八正道之正理，相较于出世间八正道正理，世间八正道没有思维修习四圣谛，及无漏思维的修习，大致上属于意识层面的修习，泰半着重在基本人伦的运作与实践。一切佛子，若能以人伦为基础，勤修十善业，修身齐家，进而发挥仁民爱物、慈悲众生之情怀，自身力求解脱，并愿度一切有缘众生同得解脱；自身愿求佛道，也普愿一切有情皆能同证菩提、共成佛道，则此世间八正道，即是一切佛弟子成佛之基础。
八正道中的世间八正道，是以基本人伦为基础，教导佛弟子们在世间生活，若能遵照八正道之正理实践，就能建立良好的品德，培养慈悲为怀、温良恭谦的心性，以作为修证解脱道与佛菩提道之基石。
第三章 出世间八正道
佛世尊在阿含经中开示八正道之正理，着墨甚多，在在处处告诸弟子，于八正道之理须多熏习、多思维、多奉行，就可以从生死的此岸，度到解脱的彼岸。八正道其实就是苦灭之道，是灭苦的方法，正是四圣谛中的道谛——苦灭道圣谛。
依见道后之次第进修，说四圣谛在身口意上的行门是八正道，名为苦灭之道圣谛，简称道圣谛。若是尚未断我见、尚未见道而修习八正道，则不属于修道位的道圣谛，只是资粮位所修习的道圣谛，只能助益于未来的见道因缘，仍非修道位的道圣谛。
正见：能抉择正确的道理、普遍在所有境界上作抉择、又再一次重复的观察而作抉择，抉择了正确的解脱之法而且观察这个解脱之法、并且广大的遍观一切境界中的解脱法，观察到明白通达了，这就是正见。
正志（正思维）：心观察、普遍的观察、随顺解脱而作观察；观察以后，对于可以忆念的法就忆念起来，对于可以仰望的法就加以仰望，这就称为正志。
正语：除了觉悟解脱之后口中所作四种妙行（不妄语、不恶口、不绮语、不两舌）以外，种种其余的口业恶行都远离、都除断了，不再作种种口恶行，凡有所说不与口恶相合，不再与口恶业际会了，这就称为正语。
正业：除了色身所作的三种妙行（不杀生、不窃盗、不淫），种种其他的身体恶行都远离、除断了，不再造作了，不与身恶业聚合，不与身恶业相会了，这就是正业。
正命：对于色身的生存没有了无理的欲求，不以很多的欲求而无厌足，也不造作种种伎术咒说的邪命方法来存活色身；仅以合乎佛制的方法求得所需要穿着的衣服，不用其他违背佛制的方法求得衣服；也以正确的方法求得饮食、床座，不用违背佛制的非法来求得饮食等物，这就名为正命。
正方便（正精进）：如果有精进的运用各种方便，一向专精的勤求解脱，有力量的趣向解脱，专心的摄取解脱之道而不舍弃，也不衰退，正确的降伏其心，这就称为正方便。
正念：忆念正法到很普遍，念想着、又再忆念着，心心念念不忘于解脱心所应想的，这样的忆念就称为正念。
正定：心得安住、或者藉禅定境界而安住、随顺所观察的正法而安住，不掉乱也不散失，收摄自心止于正确的解脱智慧中而且心得决定，这就称为正定。