今天是腊月初八，北方人都会喝热腾腾的腊八粥。这粥不仅美味，而且健康，说得上是一种老少咸宜的传统保健食品。汉朝时，每年农历十二月必定要举行年终腊祭，因此农历的十二月又叫"腊月"或者"蜡月"。吃了腊八饭，就把年货办。农历十二月八日又称为腊月初八，这天据说是纪念释迦牟尼佛成道的日子，寺院在这一天都要举行纪念法会，并以“腊八粥”供佛飨众，祈求平安吉祥。后来逐渐传开，便成为民间风俗之一，人们也在这一天聚集家人、亲戚、朋友共享腊八粥，借以表达对天地赐予的谢忱，并祈求明年丰收。
“腊八粥”的主要原料为谷类，常用的有粳米、糯米和薏米。粳米含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁等成分，具有补中益气、养脾胃、和五脏、除烦止渴、益精等功用。糯米具有温脾益气的作用，适于脾胃功能低下者食用，对于虚寒泄利、虚烦口渴、小便不利等有一定辅助治疗作用。中医认为薏米具有健脾、补肺、清热、渗湿的功能，经常食用对慢性肠炎、消化不良等症也有良效。富含膳食纤维的薏米有预防高血脂、高血压、中风及心血管疾病的功效。
豆类是“腊八粥”的配料，常用的有黄豆、赤小豆。黄豆含蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸等，营养十分丰富，并且具有降低血中胆固醇、预防心血管病、抑制多种恶性肿瘤、预防骨质疏松等多种保健功能。赤小豆含蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、硫胺素、核黄素、尼克酸等，中医认为本品具有健脾燥湿、利水消肿之功，对于脾虚腹泻以及水肿有一定的辅助治疗作用。
不可小看“腊八粥”中果仁的食疗作用，花生和核桃是不可缺少的原料。花生有“长生果”的美称，具有润肺、和胃、止咳、利尿、下乳等多种功能。核桃仁具有补肾纳气、益智健脑、强筋壮骨的作用，还能够增进食欲、乌须生发，核桃仁中所含的维生素E更是医药学界公认的抗衰老药物。
这腊八粥好在哪儿呢？不同的人吃的时候需要注意点什么呢？本来觉得是一件简单的事情，没想到细究起来，还颇有几句可说的道理。
腊八粥的第一大好处，在于它帮助人们轻轻松松地实现了主食的食物多样化。
平日里人们都是一碗白米饭、一个白馒头，变个花样也就变成包子、饺子、花卷、烙饼、年糕、米线等，但万变不离其宗，说来说去就是精白米和精白面，营养价值低，原料极其单调。
腊八粥就不一样了。一碗粥，里面就有七八种原料，甚至是二三十种。各种粗粮、豆类、坚果、种子、水果干等，都可入粥。这种多样程度，是一般主食没法比拟的，而且做起来非常方便，用电高压锅可以一键搞定。
第二个大好处，就是它让人们知道，原来粗粮豆类也可以这么容易地做成美食。
不少人对粗粮豆类怀有深刻的畏难情绪，总觉得扎嗓子，不好嚼，不好消化。其实这些都是偏见——腊八粥难吃吗？难消化吗？它吃起来香浓满口，白米粥哪里比得上？它入口柔软而耐嚼，也是口感的享受。都说吃粥养胃，因为吃腊八粥、八宝粥而发生消化不良的案例，简直是闻所未闻。
第三个大好处，就是它有利于养生。
粥里的多种粗粮豆类，维生素和矿物质含量比精白米高出几倍到十几倍，而且富含多种膳食纤维和抗氧化成分。这些食材几乎都有自己的保健作用，无论是对强身健体，还是对控制血糖血脂，都有各自的意义，只需要按体质选择配合即可。
第四个大好处，就是它有利于控制体重。
腊八粥质地浓稠，有质感，不像大米粥那么稀，也不像大米粥那样可以一口喝下去无需咀嚼。需要咀嚼，给大脑带来饱的感受；体积大，质地稠，给胃带来饱的感受。但是与大米饭、白馒头相比，它的能量却只有几分之一，极适合给减肥者当主食。
最后，说说给各类人群的腊八粥忠告：
消化不良者的腊八粥可以考虑少放黄豆、黑豆等，因为它们消化起来的确有点辛苦。可以放点暖身的糯米，多加点养胃的糙米。淀粉豆子和养生食材在烹调之前要充分浸泡，煮后就会更加柔软，容易消化。
糖尿病人的腊八粥则相反，不要加入糯米和白米，更不要加糖。宜用燕麦、大麦来增加黏稠感，同时要放一半以上的豆子，以便帮助控制血糖上升速度。
减肥者的腊八粥重在咀嚼口感和饱腹感，也要少加糯米和白米这种太容易消化的配料，不加糖。要多加皮比较厚的淀粉豆类，比如各种芸豆、红小豆等，让粥的质地软而不烂
至于孩子们的腊八粥，不妨加些切碎的坚果仁和水果干，增加香甜的气息，帮助他们高高兴兴地把这种健康食品吃下去。
我最想说的一句话是：不要只在腊八这天和腊八粥见面。这样好的一种养生营养美食，为什么不可以经常登上我们的餐桌，为我们的健康多做贡献呢！
全国各地的腊八粥特色
北京的腊八粥可以说是最为讲究的。掺在白米中的东西较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、葡萄、白果、青丝、玫瑰、红豆、花生……不下20种。人们在腊月初七晚上就开始洗米、泡果、拨皮、去核，半夜时分开始用微火炖，直到第二天清晨，腊八粥才算熬好了。
腊八节在陕北高原，熬粥除了用多种米、豆之外，还得加入各种干果、豆腐混合煮成。吃完以后，还要将粥抹在门上、灶台上及门外树上，以驱邪避灾，迎接来年的农业大丰收。而且，腊八这天忌吃菜。如果这天吃菜的话，庄稼地里就会杂草多。腊八这天人们除了吃腊八粥，还得用粥供奉祖先和粮仓。
陕西有些不产或者少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。用各种果品、蔬菜做成臊子，把面条擀好。到腊月初八早上全家人一起吃。
甘肃传统煮腊八粥用五谷、蔬菜，煮熟后除家人吃，还分送给邻里，还要用来喂家畜。甘肃武威地区讲究过“素腊八”，吃大米稠饭、扁豆饭或是稠饭，煮熟后配炸散子、麻花同吃，民俗叫它“扁豆粥泡散”。
宁夏做腊八饭一般用各种豆类加大米、土豆煮粥，再加上用麦面或荞麦面切成菱形柳叶片的“麦穗子”，或者是做成小圆蛋的“雀儿头”，出锅之前再入油。和陕北一样，这天全家人只吃腊八饭，不吃菜。
江苏人吃腊八粥分甜咸两种。腊八粥里要加入茨菰、荸荠、胡桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子、木耳、青菜、金针菇等。如果煮的是咸粥的话，在里面加入青菜和油即可。
浙江人煮腊八粥则一般用胡桃仁、松子仁、莲子、红枣、桂圆肉、荔枝肉等，香甜味美。据说，这种煮粥方法还是从南京流传过来的。
腊八的前一天，人们一般用钢盆舀水结冰。等到腊八节就把冰敲碎了拿来吃。民间流传一种说法，如果腊八节这天吃了冰，往后的一年都不会肚子疼。