在很多人眼里，没有什么比生命更值得珍惜，

可在玄奘看来，信念和理想才是生命中最宝贵的东西；

为了信念，他愿意在钢刀下化灭，

为了理想，他可以坦然面对生死。

当奇迹发生时，他选择用宽容和博爱去感化别人……

在迦湿弥罗国，玄奘开始了一年多的"预科班"生活，是什么让他停下了西行的脚步？

恒河遇险，玄奘遭遇到了一生当中的最大劫难，险些成为异教徒献祭的"人牲"，

直面生死，是苟且偷生，还是坦然以对？

迦湿弥罗国（故都在今克什米尔印度控制区的斯利那加）地处健陀逻国东北，喜马拉雅山南麓，其领土大致相当于现在的印度西北部和巴基斯坦东北部，这个国家历史悠久，也被翻译成羯湿弥罗国、个湿蜜罗国、个失蜜，是玄奘西行路上一个十分重要的国家，玄奘在这里停留了一年多。

西行、游历、学习、辩经，玄奘离印度越来越近，名气也越来越大，他的取经队伍刚刚到达迦湿弥罗国的边境要塞石门，国王就派大队人马前往迎接，保护玄奘一行顺利通过石门，并且亲自在一个名叫达摩舍罗的地方举行了盛大的欢迎仪式：国王和大臣高僧们带着一千多人的队伍手持鲜花等候在大道旁，玄奘一到，大家就开始撒花，还请玄奘坐上一头大象，簇拥着这位大唐高僧浩浩荡荡的往王城进发。

来到王城后，国王把玄奘一行安置在一处寺庙内，然后把玄奘请进宫，举行了盛大的宴会，接下来就开始请玄奘讲经。迦湿弥罗国有一位名叫僧称的高僧，博学多才、修为精湛，七十多岁的他与玄奘一见如故，当即决定为玄奘开课，把自己的全部所学传授给这位亦徒亦友的年轻僧人。由于年事已高，僧称法师平时很少亲自讲经，所以开课的消息一经传开，顿时在国内引起了轰动，原本为玄奘一人准备的授课，一下子吸引了远近周边的数百位高僧前来听讲。在僧称的亲自指点下，玄奘如鱼得水，学业大为精进，不但学得又好又快，而且还提出了很多自己的见解，令僧称法师大为感慨：

"此支那僧智力宏瞻，顾此中者无能出者，以其明懿足继世亲昆季之风，所恨生乎远国，不早接圣贤遗芳耳！"

意思是玄奘的才智实在太高了，我看在迦湿弥罗没有人能够超过他，他的学识修养足以继承世亲法师的风骨，只可惜他出生的国家太遥远了，没有机会早点感受到大德圣贤的风采点化。

人的名，树的影，僧称法师对玄奘的夸赞让不少已经在迦湿弥罗国求法修行多年的僧人们觉得很不服气，这些僧人们的学识虽然比不上僧称，但在当时都已经算的上小有名气，于是纷纷前去向玄奘挑战。面对挑战，玄奘从容应对，将这些挑战者一一驳倒，终于让整个迦湿弥罗佛教界为之折服。

那么，玄奘为什么会在迦湿弥罗国停留一年多呢？是因为国王的盛情款待和僧称法师的孜孜教诲吗？

恐怕不仅仅是这样。迦湿弥罗国本身就具有悠久的佛教历史和深厚的佛学底蕴--只有这些，才是玄奘停下脚步潜心学习的最重要原因。与其它的佛教国家相比，迦湿弥罗国到底有什么特别之处呢？

这得从印度历史上著名的迦腻色迦王说起：

迦腻色迦王是阿育王之后对印度佛教影响最大的一位国王，他在位时，贵霜王朝国力强盛，为了教化四方，迦腻色迦王大力推行佛教，但是当时的佛教已经分成很多流派，各派之间互不服气，相互攻击，给佛教的传播带来了极大的影响。有人就向迦腻色迦王提出建议，利用王国的权威召开一次佛教大会，用以正本清源。迦腻色迦王接受了这个建议，立刻下令召集全印度的高僧，集结的地点恰恰就在迦湿弥罗！

大会召开后，高僧云集，盛况空前，问题也随之出现：那么多僧人汇集在一起，鱼目混珠良莠不齐，每天吵闹争执，使得整个大会混乱不堪。为了让大会继续下去，迦腻色迦王决定从数千名僧人中挑选真正有才学的高僧来进行佛典集结。经过繁复而严格的选拔，四百九十九位僧人被留下，但由于阿育王时期的第三次佛典集结是由五百位高僧来完成（这可能就是五百罗汉的原型），所以还需要再找一人凑足五百之数。

这时，有一个衣衫褴褛的僧人来到国王专门为集结佛经修建的寺庙门口。那些已经被选上的高僧看不起他，让他回去好好修炼修炼再过来，谁知这个僧人却不屑道：

"我顾无学，其犹涕唾。志求佛果，不趋小径。掷此缕丸，未坠于地，必当证得无学圣果。"

意思是：我看起来确实不学无术，但是想要证得圣果就跟打喷嚏吐口水一样容易；我立志追求佛果，但不会像你们那样用一些雕虫小技，我现在就把这个锦囊抛上天，在它掉下来之前，我就能修成圣果。

众僧不信，于是这个僧人就把锦囊抛向天空，结果锦囊果然没有落下，神灵还在天空中显灵，说此人当在今生证得圣果，然后在来世接弥勒的班，岂能在此追求这样的小果呢？那些看不起他的僧人们顿时对他刮目相看，引为上宾，这个僧人就是著名的世友法师。

此后，世友就与其余四百九十九位高僧一起编纂了《大毗婆沙论》，将原本纷乱繁杂的佛经整理集结完毕。迦腻色迦王随即下令将佛经镂镌于铜牒上，再封存于石函中，还专门建造了一座佛塔用来保存经典。

相传，迦湿弥罗国是由药叉神保护，为了不让外道窃取损坏千辛万苦完成的的经论，国王规定，如果有人想要学习，就必须在这座塔中受业。从这个角度看，第四次佛教集结让迦湿弥罗完成了印度佛教历史上的一次壮举，也让当地陷入了一种保守自闭的风气中。当月氏、安息、康居等西域诸国的高僧纷纷前往中原译经传道时，号称佛教鼎盛之地的迦湿弥罗国却无一人东行弘法。

迦湿弥罗国以小乘佛教著称，但是公元四世纪后，其所传经典也包含了一些大乘佛教的内容，并且在态度上逐渐开放：十六国时期的著名僧人佛图澄在来到中原前就曾在迦湿弥罗修学佛法；一代高僧鸠摩罗什也曾在迦湿弥罗师从盘头达多研习小乘经典。鸠摩罗什回到龟兹后，反而宣扬起了大乘佛法。盘头达多得知后，不顾年高体弱，长途跋涉来到龟兹会见鸠摩罗什，聆听大乘教义，最终转信大乘佛教。

这些都是发生在玄奘之前的故事，玄奘到达迦湿弥罗的时候，虽然当地的佛教已不如当年那般兴盛，但依旧保留着由世友等五百高僧编写集结的完整佛经。这一点对玄奘来说非常重要，就好比给了他一次在正式前往最高佛教学府那烂陀寺深造之前进入预科班学习的机会。

我们知道，在当时，佛教经典都是由梵文书写，人们交流佛典甚至辩经也都是用梵文，玄奘的梵文虽然不错，但那都是在中原和沿途游历时陆续积累而来，或者可以说没有经过系统学习，想要在那烂陀寺与那些高僧交流学习，就必须具备相当熟练甚至是精通的梵文水平。

所以这一次玄奘没有急着赶路，而是在迦湿弥罗国停了下来，就像当年在高昌国逗留一样，他需要为接下来的旅程和游学进行知识上的准备：

其一，当地的国王非常热情，愿意供奉玄奘，这是物质保障；

其二，玄奘需要系统学习梵文，在印度，交流学习的主要形式就是辩经，辩经一靠学识二靠反应三靠说话技巧。这里的说话技巧，就与梵文紧密相关--同等修为，一个口齿伶俐一个结结巴巴，高下立现。

其三，迦湿弥罗收藏了大量珍贵而完备的佛典，玄奘需要在这里对印度佛学进行一次系统学习和全面了解，为接下来的求学和译经提前做准备。

人生是一段长长的旅程，不可能每时每刻都保持高昂的状态，要懂得适时给自己放松、充电，也许只是一两天身体的休息，也许需要长时间的沉心静气，为的是用更加饱满的情绪和积极的姿态去面对未来。

贞观三年（公元629年）秋，玄奘带着大量亲手抄写的佛经离开了学习生活了一年多的迦湿弥罗国，在经过几个小国后离开北印度，进入了中印度境内。

中印度河网密布，玄奘决定改走水路，坐船沿恒河顺流而下，准备前往另一个国家--阿耶穆佉国。

秋风徐徐、水声潺潺，两岸林木繁盛，河上水鸟成群，水中鱼虾嬉戏，船行一百多里，一直风平浪静，可以说是玄奘西行以来最舒服、最惬意的一段旅程。然而天有不测风云，就在所有人都陶醉在恒河美景中时，河两岸的密林中突然冲出十几条船，一下子就挡住了玄奘大船的去路。这显然是一伙早就埋伏在水边的强盗，上面的人一边举着刀棍大声叫嚷，一边驾船向玄奘的大船靠近。

水上不同陆地，在岸上遇到强盗还能逃跑，在水上要是被强盗截住，那就只剩下死路一条。惊惶失措下，几名同伴当即跳河逃命，把玄奘等人丢在了船上。这是玄奘西行以来第一次在水上遭遇强盗，不过他还是跟往常一样十分镇定，还让船上的人不要荒乱--强盗无非求财，把财物给他们就是了，一旦自己慌了手脚把船弄翻，损失的就不止是财物，还有那些无比珍贵的经书了。

在强盗们的胁迫下，船工不得不按指示将船靠岸。船靠岸后，强盗们把所有人都赶到岸上，还命令他们脱掉衣服，一边搜查随身钱财，一边仔细打量每一个人的身材面容。

长途跋涉和丰富的阅历让玄奘有着超乎常人的直觉和观察力，他发现这些人不像是普通的强盗，他们的一言一行似乎是在按照一种既定的流程行进，而且在搜得钱财后也没有放人的意思，好像在等待一件什么事情。最后，玄奘从他们的对话中得悉，这些人并非强盗，而是一伙突伽天神的信徒：

"然彼群盗素事，突伽天神，每于秋中觅一人质状端美，杀取肉血用以祠之，以祈嘉福。"

也就是说，每到秋天，这伙突伽天神的信徒们就要根据教义寻找一个身体强健、样貌端庄的人来献祭，然后把他杀了，用他的血肉祭祀神灵，祈求天神的保佑和赐福。

印度古代宗教纷繁复杂，突伽天神是印度教中一个重要的大神，因为是女神，所以才译成难近母。难近母是印度教神话中湿婆的妻子雪山女神的多种形象之一，也是性力派崇拜的主神之一，在印度被当作降魔女神而受崇拜，名字取自她所消灭的罗刹"难于接近"。在大多数绘画和雕塑中，难近母皮肤黄色，坐骑是虎或狮，有8、10或者18臂 ，持诸神所赐的各类武器，其中有长矛或一条毒蛇。每年9、10月举行的难近母节是印度东南地区最隆重的节日，信徒们将特制的难近母像供奉9天后沉入水中，并举行大规模的游行和庆祝活动。

性力派同时是印度教三大派别之一，主要崇拜时母，难近母和吉祥天女。玄奘到达印度时，正好是这个教派比较兴盛的时期。在这个教派的众多祭祀仪式中，人牲是最为残忍，也是最为虔诚的一种，就是拿活人的血肉献祭。在这些突伽信徒看来，杀人献祭不但不是犯罪，还能洗刷自己前世今生的罪孽，让女神把祺瑞降临到自己身上，所以完全不会对此感到害怕和愧疚。守在恒河岸边的密林中劫掠，不但能获得钱财，还能解决人牲来源的问题，可谓一举两得。不过性力派对人牲的要求很高，并不是随随便便抓一个人就能用来献给女神，所以搜索钱财只是其次，挑选人牲才是关键。玄奘的出现无疑让他们喜出望外：

"我等祭神时欲将过，不能得人，今此沙门形貌淑美，杀用祠之，岂非吉也！"

意思是说，当时正好到了夏末秋初要杀人祭祀天神的时间，而这伙信徒还没找到合适的"祭品"，眼看着祭祀时间就要到了，绝对不能再错过。现在这个沙门（僧人，指玄奘）姿容伟岸、气度不凡，而且身材健壮皮肤细嫩，显然是绝佳的人选，把他杀了来祭女神，是最合适最吉利的事了！

信徒们很高兴，这一趟活儿，不但抢到了大量财物，还解决了迫在眉睫的人牲问题，于是一把将玄奘从人群中拉了出来，亮出了早已准备好的绳索和钢刀。

这时的玄奘恐怕已经意识到了自己即将成为对方献祭给女神的"贡品"，如果说普通的强盗还能试着用佛理去感化，那么面对这伙邪恶的异教徒，面对西行以来最大的危险，玄奘该怎么办？

第一，不荒乱。荒乱只会让事态进一步恶化，只有镇定才能想出应对之策；

第二，不求饶。每个人都有尊严，即便面对死亡--头可断，血可流，脊梁不能弯，何况此时讨饶也未必有用，还会让整个队伍失去生存的勇气；

第三，不动摇。不荒乱不求饶并非坐以待毙，不论面对何种险境，都不能动摇活下去和解决问题的信心，只有这样，才能冷静妥当的争取生机。

一个人的素质只有在最危急的关头才能显露出来，是骡子是马，一目了然。

"以奘秽陋之身，得充祠祭，实非敢惜。但以远来，意者欲礼菩提像……并请问经法，此心未遂，檀越杀之，恐非吉也！"

玄奘平静的对那些信徒们说：以我这样污秽丑陋的身驱，竟然可以充当天神的祭品，实在是非常的意外和荣幸，绝对不会舍不得这副躯体；但是我远道而来，为的就是参拜佛像，求真经、问大法，这个心愿还没有达成，施主们现在就把我杀了，哪怕我死了，心中的怨念太甚，恐怕对女神也会很不吉利！

玄奘既没有让他们放了自己，也没有站在佛教的立场上大肆批驳他们所信奉的女神，而是心平气和的站在信徒们的角度替他们"考虑"，仿佛一个长者在与犯了错的后辈们谈话，既避免激怒对方，又婉转的表达了自己的意思。

当然，在这个时候，玄奘的同伴中也有不少人站出来表示愿意代替他去献祭。但是有玄奘这样的"美玉"在侧，信徒们又岂会看得上这些资质平庸的"顽石"。

从心理学的角度来看，对方越是在乎的东西，就越是宝贵；越是宝贵的东西，用来充当祭品就越有效--正所谓"关心则乱"，同伴们的舍身救人，其实是帮了玄奘一个大大的倒忙。

信徒们全然无视玄奘的"善解人意"和同伴的苦苦哀求，欢叫跳跃着开始了祭祀仪式：

信徒首领一边派人取水，一边让人在树林里打扫出一块平整的空地，再用水和泥土建起一座临时的祭台。祭台建完后，在信徒们的众目睽睽之下，首领又命令两名手下拿着刀把玄奘押到祭台前，用恒河里的水把玄奘身上洗干净，然后闭上眼睛，嘴里念念有词，仿佛在等待最神圣时刻的到来。

西行以来，玄奘经历过大大小小数十次仪式，然而这一次，却是最特别，也最令他难忘。

事情到了这个地步，眼看已经没有挽回的余地，玄奘的同伴们纷纷开始哭泣，他们实在不愿意看到学识渊博、人格高尚的玄奘法师就这样成为异教徒的刀下之鬼。然而即将成为祭品的玄奘依旧十分平静，没有露出半点害怕的神情，反倒让信徒们犹豫起来--他为什么没一点反应，他难道不怕死吗？

我们可以大胆设想，信徒们其实最愿意看到玄奘拼命求饶，跪倒在他们身前不断叩头念经，痛哭流涕的请求宽恕，就像当初那伙两千多人的突厥强盗一样，太过顺从的对手会让犯罪者觉得很没意思，猎物越是反抗，越是挣扎，越是表现出与身份截然相反的怯懦与劣根性，他们的施虐心理才能得到最大程度的满足，性力教派凌驾于佛教之上的地位才能得到充分的体现。

然而，玄奘让他们失望了，这个"完美人牲"既不反抗，也不配合，只是一言不发的站在那里，仿佛已把一切都看透--既然躲不过，任何挣扎努力都是徒劳，何不像谢安当年那样，索性从容一点，坦然面对生死成败。玄奘平静对信徒首领道：

"愿赐少时，莫相逼恼，使我安心欢喜取灭。"

意思是说：请你们稍微给我一点时间，不要逼我太甚，让我可以平心静气高高兴兴的念佛，自己化灭。

化灭，是高僧去世的一种形式，玄奘是想以自己的方式来结束生命。在中国，大多数信佛之人在受苦受累或者遭遇困境时第一个想到的都会是观音菩萨，"救苦救难观世音"更是成为一种约定俗成的说法。然而此刻，玄奘闭上眼睛念颂的却是弥勒佛的名号。为什么不念观音而念弥勒？

玄奘时刻不忘的，不是自己的生命，而是西行求法的目的。之所以要西行，很大程度上是为了一部名叫《瑜伽师地论》的经书，而这部经书恰恰又是由弥勒菩萨亲口授传下来的。

在很多人眼里，没有什么比生命更可宝贵；可在玄奘看来，生命的价值远不及信念和追求来得重要。

玄奘在念弥勒菩萨的时候，脑海里到底在想什么呢？

第一，是不能忘记自己毕生追求的目标，即便生命行将结束，也不能忘记一直坚持的信念；

第二，是希望自己在生命结束以后，能够往生在弥勒菩萨身边，供养弥勒菩萨，学习《瑜伽师地论》；

第三，是在许愿，他希望自己学会《瑜伽师地论》后还能再次转生为人，用从弥勒菩萨那里学到的《瑜伽师地论》去教化那些杀害他的性力派信徒，以免他们再次为祸人间。

发完心愿后，玄奘收拾情绪，很快进入了入定状态--他觉得自己好像来到了须弥山前，极目远眺，隐约能见弥勒菩萨坐在庄严的莲花宝座上，周围还环绕着很多天上的神仙。这时候的玄奘整个身心都已进入了一种忘我的境界--忘记了自己正身处祭坛，头顶上还有一把明晃晃的钢刀；忘记了身旁穷凶极恶的强盗们，忘记了一切危险……

哭声回荡在恒河岸边，几十名同伴大哭起来，哭声惊动了林间的飞鸟，惊动了水中的游鱼，他们只能眼睁睁看着德高望重的玄奘法师一步步走向死亡而无能为力。在他们看来，目睹一位高僧在自己眼前为奸人所害是一种莫大的罪过，他们想用泪水来洗刷身上的罪孽，他们想通哭声来打动上天，打动神佛，让他们显灵来挽救法师的生命……然而一切都是徒劳，他们只能用哭声给法师送行。

在信徒首领长长的念咒声中，祭祀仪式开始了，站在玄奘身边的大汉举起了手中的钢刀……所有人都闭上了眼睛--信徒们是为了表示虔诚，而玄奘的同伴则是不忍再看……千钧一发之际，只见：

"须臾之间黑风四起，折树飞沙，河流涌浪，船舫漂覆。"

是的，当时就是这样，连老天都愤怒了！

顷刻间，漫天黑风四起，恒河边沙尘暴起，和着被刮断的树枝卷向半空，平静的河面顿时涌起滔天大浪，将水匪和玄奘一行所乘坐的船只全部打翻卷走，水面上和岸边一片混乱。

突如其来的变故让所有人都惊骇莫名，不管是玄奘的同伴还是信徒们全都不敢相信自己的眼睛--但凡信教之人，不管是佛教徒还是其它教派的信徒，都有一个共同的特点，就是把世间的一切都与神灵联系起来，自然界的任何现象都可以看成是神迹--丰收是神的恩赐，灾难是神在发怒，这次也不例外。狂风大浪就像是恒河的神灵发出的警告，让他们赶紧停下献祭仪式！

信徒们纷纷放下手中刀棍，首领连忙抓来一人，指着兀自端坐不动的玄奘问道：

"沙门从何处来？名字何等？"

他们似乎也意识到了这个僧人来历不凡，身份很不一般。那名同伴反应也很快，觉得这是个解救玄奘的好机会，于是半真半假的对信徒首领说：这就是那个从东土大唐前来印度求法的玄奘法师啊，各位如果杀了他，就会犯下不可饶恕的滔天大罪。从这场风波的样子来看，你们的天神已经发怒，你们还是立刻停止杀戮忏悔为好。

信徒们马上就慌了，他们原本就觉得这场"天灾"是因为自己在供奉和献祭的过程中出了什么问题，或是诚心不够而惹怒了天神，现在一听这话，再回头看看仍然一动不动神色镇定坐在祭坛上的玄奘，更觉得这位来自东土大唐的僧人非同寻常。这场突如其来的风波，一定是天神在警告他们不可拿他献祭祀！

接下来，信徒首领"扑通"一声跪倒在地，他的同伙们也一个个拜倒在地，对着玄奘开始大声忏悔。

然而玄奘还是一动不动的坐在那儿。

信徒们更加不安了--如果玄奘按照他自己说得那样自己化灭了，那还是等于间接死在他们手上。在众人惶恐的眼神中，信徒首领战战兢兢的爬上祭坛，伸出手，用手指轻轻碰了一下玄奘的手臂--想知道玄奘是否已经化灭。一触之下，玄奘就被惊醒了，用一种在我们现在看来非常具有喜剧效果的神情问道：

"时至耶？"

意思是，献祭的时候到了吗？信徒们见玄奘还活着，顿时欢声雷动，首领连忙退开几步，一边叩头，一边发誓不会再拿法师您来当祭品，希望玄奘能够接受他们的忏悔。

"这是怎么一回事啊？"相信玄奘在心里一定会这样问自己，但是他没有表现出任何觉得意外和不可思议的神色，十分坦然的接受了他们的忏悔。这让信徒们更加觉得他是天神的化身，一场劫难也就以这样一种极具戏剧性的结局收场了。

不过事情还没有结束，玄奘可不是那种保住了性命拔腿就跑之人--命运不可抗拒，但机会是却由人来掌握，既然峰回路转，你们这些异教徒就好好听我讲经吧！

坚持自己的信念不难，难的是用信念和行动去感化别人。

于是，玄奘趁热打铁，开始向信徒们讲述一些最基本的佛学道理，指出用抢劫和杀人来祭祀神灵是要遭到报应的，何必用短暂的今生种下来世无边的苦楚呢？还奉劝他们应该珍惜生命，不要再种恶果。

诚惶诚恐的信徒们很快为玄奘的学识和气度所折服，一边磕头忏悔，一边把兵器集中起来丢进恒河，还把从玄奘一行那里抢来的东西悉数归还。做完这些后，这些突伽信徒觉得还不足以赎罪，又请求玄奘为他们授戒，集体成了佛教居士。

恒河遇险，可以说是玄奘在西行途中，甚至是他一生中所遭遇到的最危险的一次劫难，他的生命险些就留在了前往那烂陀寺的路上。然而凭借过人的心理素质和宽容博大的胸襟，玄奘不但死里逃生，还成功的让一批穷凶极恶的"异教徒"改变信仰，成为虔诚的佛教居士，不能不说是一次奇迹。

这次死里逃生和度化异教徒的经历让玄奘的在印度愈加知名，俨然已是一段活着的传奇。

一次劫难没有让玄奘丧失前进的信心和勇气，死里逃生的经历让他觉得佛祖和菩萨一定在冥冥之中保佑自己，有了神明的保佑，哪怕前路再危险，再困难，也没有什么可怕的。就这样，玄奘和他的同伴们收拾行囊，在改邪归正的"居士"们的帮助下找到了一条大船，继续沿恒河顺流而下。

玄奘所处的时代，除了大唐和西突厥，整个亚洲被无数个国家分割得支离破碎，大一些的相当于一个州郡，小一些的就只是一座几座城市，而玄奘接下来到达的钵罗耶伽国（今印度安拉阿巴德），就是一个位于恒河和亚穆纳河交汇处一个非常重要的国家。

安拉阿巴德，意为"安拉的城市"（City of Allah），这是由莫卧儿帝国的阿克巴于公元1583年命名。在印度字母表中，它拼作"Ilāhābād"：其中"ilāh"在阿拉伯语中意思为"上帝"，而"-ābād"则是波斯语"地方"的意思。现在的安拉阿巴德是Prayāga（梵语意为祭祀之地，是梵天创造世界后第一次献祭的地方）是古代圣城的遗址之一，也是印度教和印度神话中非常重要的一座城市。由于安拉阿巴德正好处在比格林威治早5小时30分钟的位置上，因此也被人们当作了印度标准时间的参考点。

人类文明大多是依河流而生，大地是母亲，大河就是母亲的乳汁--恒河和亚穆纳河是印度北方最重要的两条河流，都流传着许许多多的传奇故事，古印度的两大史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》都曾提到这里，因此被人们看作圣河。

《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》是古印度最著名的两大史诗，是在长达数世纪的时间里在民间口头流传的基础上发展起来的，包括了许多各具特色的诗篇和大量民间口头创作，成分繁多、内容庞杂，是印度后世各类文学艺术创作汲取素材的重要来源。在这当中，《摩诃婆罗多》被看成"历史传说"而《罗摩衍那》则被看成"最初的诗"，成为后世诗歌的典范。

两条圣河交汇的地方，正是钵罗耶伽。当地有一个奇特的现象：两条大河交汇处的水面颜色深浅不同，这在现在看来并不奇怪，中国古代就有"泾清渭浊"之说，甚至同一条河流的主航道两侧都会出现水面颜色不同的情况，可在古代印度，这个现象就被人们看成是神明在此会合的象征，再加上当地土地肥沃气候舒适物产丰富，钵罗耶伽也就逐渐成了古印度的圣地，同时也是重要的宗教浴场之一：古印度人宗教信仰浓厚，他们相信，只要在圣河里沐浴，就能洗去一切罪恶，如果把沐浴的地点选在两条圣河的交汇处的钵罗耶伽，效果就会加倍。

印度人直到今天还保留着在圣河沐浴的传统，从安拉阿巴德到恒河下游另一座重要的城市瓦拉纳西，成千上万的印度教徒每天清晨都会聚集在恒河沿岸。恒河发源于印度北部旁遮普喜马拉雅山，流经整个印度北部，长久以来都被视为"圣河"。根据印度教传说，恒河是印度的"圣母"，而取自河中的水更是被教徒视为圣水，成为祭祀活动中必不可少之物。因此，每天都有成千上万人脱光衣物在河水中浸泡沐浴，意在洗去罪恶，以求神明赐福。教徒们死后，骨灰也会被撒入河中，以期修成正果，一些地方甚至不顾禁令直接将死尸倒入河中。此外，恒河两岸每天还会向河中排放上亿吨污水，今天的恒河早已不是玄奘看到的那条清澈明净的"圣河"，成了一条名副其实的"污水河"。据印度卫生部门统计，经常在恒河中沐浴的人有40％～50％人会患上皮肤病和胃部疾病。尽管如此，虔诚的教徒们依旧在河中浸泡、沐浴，甚至还会喝下一两口发黑的河水。

那么当玄奘来到这里的时候，他又看到了哪些独特的景象呢？

第一种，沐浴。这应该是最普遍、最普通的一种群众性行为，大家没事就拖家带口来圣河洗洗澡、擦擦身，就像希腊传说中的海神忒提斯提着刚出生的阿喀琉斯的脚踝倒浸在冥河里，好让儿子在神水的沐浴下祛百病刀枪不入一个想法。

第二种，自杀。两河交汇的地方神明聚集，无疑是最佳自杀升天寻求超脱之处。因此，每年都会有数以百计的人来到钵罗耶伽，焚香沐浴，绝食七天，然后抱着沙袋大石头铁块之类的东西沉河自杀。

第三种，修炼。有的人觉得沐浴洗澡效果不好，也不够虔诚，溺水自杀又太急功近利，所以外道们（外道，是佛教徒对非佛教徒的统一称呼）选择了很多匪夷所思的办法在此修行。

修行显然不是一件容易的事，如果容易，岂不是人人都能修行？想要修行，就必须先在树林里砍树，把大树砍断后砍掉枝叶，只留下光秃秃的树干，接着把树干抬到河边，锯成长短不一的木桩，然后派人下水，找到合适的地点之后，就在河面上打下一根长木桩，然后在这根长木桩旁再竖一根矮一点的--两根木桩都必须露出水面。每天天亮，外道们就从岸边涉水爬上这一对一对的木桩，一只手抓住高柱子，一只脚踩住矮柱子，另一只手和另一只脚凌空张开，整个人抬头挺胸腰板伸直，面孔还要对着太阳的方向--早晨，太阳从东方升起，外道们就面朝东方；正午，太阳升到天顶，外道们也跟着仰面朝天；傍晚，日落西山，外道们继续追随夕阳……整个过程中，所有修行者的身子就会以一只手抓住的高柱子为轴心慢慢旋转，日出日落，象征着天人合一、往生轮回，长时间修炼，不但能强身健体，还会让精神得到升华。

印度素来以歌舞闻名，这种修炼方式所展现出来的形体美感，就融入了舞蹈的元素；可以试想一下，当几十上百名外道以同样的姿势同样的节奏迎着太阳在河面上缓缓旋转，这是何等奇特而壮观的景象啊！

当然，也有人转到中途跌落圣河，在外道们看来，这就是升天，超脱了。相传，最虔诚的信徒不论刮风下雨每天都会来河上修炼，几十年坚持不懈，直到落水升天。

离开了沐浴在两条圣河光辉下的钵罗耶伽国后，玄奘一行来到了侨赏弥国。玄奘到达的时候，佛教在当地已经衰落，外道势力大为兴盛，然而玄奘依然记录了这个国家，因为这里曾是护法菩萨降服外道一举成名的地方，而护法菩萨，正是玄奘西行的目的地--那烂陀寺寺主戒贤法师的师父。