陈正源老师
各位菩萨：
阿弥陀佛！
有菩萨问到：日本的本愿念佛法门，与佛教的净土法门有何不同？
要探讨这个问题，我们先得来看看本愿念佛法门的教义，再就其内容，依 释迦牟尼佛开示净土法门的经教来加以辨正。在日本首先倡导本愿念佛的，是被后代称为法然上人的源空法师，他撰写了《选择本愿念佛集》，以称念“阿弥陀佛”名号为往生极乐世界之正行，主张称名念佛往生，认为这才是 阿弥陀佛摄受众生往生极乐世界的本愿。后来，法然上人的弟子亲鸾法师承袭这项宗旨，并进一步大幅度演化，建立了理论思想，并创立了净土真宗，也称为一向宗。一向的意思是说：在各尊佛当中只相信一尊 阿弥陀佛，只诵念阿弥陀佛，犹如《佛说无量寿经》中说：“一向专念无量寿佛。”（《佛说无量寿经》卷2）无量寿佛就是阿弥陀佛。因为此宗以一向专意称念归命阿弥陀佛为宗旨，所以称为一向宗，他们的寺院就称为本愿寺。
但是，选择本愿念佛法门之所以主张称名念佛往生，乃是认为 弥陀世尊仅以持名念佛称念“阿弥陀佛”名号，为摄受行者往生极乐世界的本愿。排除了其余修诸菩萨行、或十善业行；比如诸多大乘经教中强调的布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若的菩萨六度，或称为菩萨学事，以及十善业道的世间善行。弥陀世尊摄受往生的本愿，就是认定《无量寿经》中记载 阿弥陀佛因地为法藏比丘时，在世自在王如来前所发的四十八愿中的第十八愿：“设我得佛，十方众生至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉，唯除五逆、诽谤正法。”（《佛说无量寿经》卷1）才是 弥陀世尊真实本愿。只要坚定依恃 弥陀世尊这个本愿而修行称名念佛求生极乐世界，就是无上大行。而这种称名念佛往生的无上大行之所以能够成立，完全在于行者以坚定的心信仰 阿弥陀佛有这种本愿；也就是认为：只要行者能信念佛往生就是 弥陀世尊的本愿，对于“阿弥陀佛”名号具足信心，就是真实信心，也就具足了金刚真心；因为这个金刚真心——真实信心，是源于 阿弥陀佛，所以就强调“绝对仰赖他力”的信仰，完全排除自力。甚至认为：行者之所以觉醒自己本质所具有的恶性，也是出自 弥陀世尊的本愿力；意思是说，越是造作恶业的人，藉由 阿弥陀佛的本愿力，让他们觉醒自己的种种恶行、恶性，而更容易坚定往生的意志；因此他们就主张，恶人才是 阿弥陀佛所要拯救的直接对象，宣扬恶人正机之说，认为这才是净土教中最真实的教法。他们所说的他力，就是指 阿弥陀佛的本愿力，就是认为对于 弥陀世尊本愿的他力具足坚定的信心，就是往生净土的正因；有了信心之后，相续地称名，则只是为了报谢佛恩的行业，往生全然是仰仗 弥陀本愿的他力。在这种主张的前提下，当然就会认为：依靠自己的能力，在这娑婆世界修种种圣道之行，在此世间获得悟道而修行成圣的圣道门，是背离 阿弥陀佛本愿，甚至不符合 释迦牟尼佛说法的真实意旨；因而为了让信徒废弃圣道门，而专修以信仰 阿弥陀佛的本愿，并且只依靠此一本愿力一心持名念佛，死后即可蒙佛接引往生净土，而获得悟道甚至成佛的净土门，也就衍生出各种背离 释迦世尊圣教的偏邪说法。
譬如说：他们将 阿弥陀佛的本愿分为真实与方便二种，方便之中更有真假之别。认为 弥陀世尊四十八愿中，如前面所说的第十八愿为真实；而第十九愿：“设我得佛，十方众生发菩提心，修诸功德，至心发愿欲生我国，临寿终时，假令不与大众围遶现其人前者，不取正觉。”（《佛说无量寿经》卷1）为方便假门；而第二十愿：“设我得佛，十方众生闻我名号、系念我国，植诸德本、至心回向欲生我国，不果遂者，不取正觉。”（《佛说无量寿经》卷1）为方便真门。强行将这二愿所说发菩提心、修诸功德、至心发愿，及植诸德本、至心回向，解释为其余诸杂行，说修这些杂行的念佛人，都不是 阿弥陀佛所选择可以往生极乐世界的人，而是 阿弥陀佛所舍弃的人；妄称只有第十八愿乃至十念的念佛，才是 弥陀世尊摄受往生的本愿。并且还进一步解释说：弥陀世尊的第十九愿，是至心发愿愿，就是至心发愿舍弃一切圣道之教，而转为归心净土者，就得以往生的本愿；而第二十愿是至心回向愿，就是废舍诸善万行，归于专修称名念佛一行，并且至心回向者，得以往生的本愿；但这二种人虽曾修圣道之教，或曾行诸万行，还是只能往生到极乐世界的化土中，不是真实净土。为什么这么说呢？因为他们认为，第十九愿先已掺杂了修种种圣道之行，是后来才舍弃于娑婆世界修圣道，转归求生净土；而第二十愿虽然听闻弥陀圣号，系念向往极乐世界，但还是在娑婆世界修诸善行、植诸德本，用以回向往生极乐，仍然未离自力运心。就是说，这二种都是出于 释迦牟尼佛的方便之教，因而是净土假宗，不是净土真宗，应当加以废弃。而第十八愿至心信乐愿，就是领解 弥陀真正的愿心，而且至心信乐称念佛名者得以往生的愿，才是 阿弥陀佛真实本愿；既不掺杂圣道诸行，又不掺杂自力运心，绝对他力，这种教行信证出于 弥陀世尊与 释迦世尊的真实之教，依此愿就可以往生到极乐世界不可思议的报土，才是净土真宗。因此主张：从方便之教进入真实之教的信仰过程，就是先依第十九愿入万行诸善的方便假门，再依第二十愿回入善根德本的方便真门，之后还要出离真门，而转入第十八愿他力弘愿的真实愿门。
净土真宗创立之时，正是日本的战国时代，人民生活困苦也很不安定，常常因战争受到死亡恐怖的折磨，对于来世有很大的期待。而佛教诸宗，以不论贵贱、贫富、男女的差别都能平等往生极乐世界的布教，很快捕获当时人心而遍布全国。其中亲鸾开创的净土真宗，就是以武士、农民、商人等不分职业身分的关系，只要民众能相信 阿弥陀佛的持名本愿，不论是谁都能往生极乐世界，以这样的事相理论来传教；后来并以农村为传教重点，首先教化村里的领袖、武士、大户、有力量的农民，接着一般的百姓也跟着信仰起来，并以信仰 阿弥陀佛的坚定信心，紧密的组织团结在一起，组织的力量甚至能支配各国十几、十百万的农民信徒。因为本愿念佛的信徒们，相信只有 阿弥陀佛一尊佛，依祂的本愿，保证能往生极乐世界离苦得乐，深信不疑，因此对于各大寺院有宗教权威的领主及世俗权威的诸侯都不惧怕；由于确信死后能往生极乐世界的缘故，也开始抵抗领主及诸侯的支配，因而一向宗的信徒暴动，成为日本战国时代的特色；他们不分男女老少之所以毫不畏惧暴动伤亡，乃是由于在参与暴动之前，一个个都在 阿弥陀佛像前立下血誓，保证牺牲到底，而且认为如此的牺牲，可以提早往生西方极乐世界，离开日本战国时代的种种苦痛，所以个个骁勇善战；甚至一上战场，就持念 阿弥陀佛名号，手上还举着上面写了“进者往生极乐，退者无间地狱”的旗帜，不但不怕死，而且求死往生极乐，一上战场就想死，一直杀上去，敌对的各路军马都怕他们；当然，最后他们还是被引进洋枪大炮和天主教的织田信长降伏了。这就是日本历史上有名的一向宗暴动。
接下来，我们就来探讨看看，本愿念佛法门与 释迦牟尼佛所宣说的净土法门，究竟是同还是不同？首先说 释迦世尊所教导的佛教，是必须经历一定次第与阶位的修学才能成就究竟佛果。圣道门告诉我们：刚开始该学什么佛法，后来学什么，然后应明心见性，再修入初地，最后成佛。净土法门也说：去到极乐世界，除了上品上生及中品上生外，其它品位都还要在莲苞里面听闻苦、空、无常、无我及六度波罗蜜等等法；到了性障消除后，莲花开了，才能见佛，才能证得无生法忍、无生忍；而见佛之后也还要继续修行，才能成就究竟佛道。所以净土法门与圣道门之不同，在于圣道门是世世留在娑婆世界修行成佛，而净土门则是先往生到极乐世界后，再修行成佛；只是修行的地方有所不同，但必须经过长劫次第修行这一点，则并无不同。可是本愿念佛法门说不要修圣道门，完全排斥圣道门，他们说圣道门与本愿念佛的本愿不相符合，这显然是不如法的邪见。
其次，大家都知道，依 释迦牟尼佛于经教中开示的 阿弥陀佛极乐世界，有九品三辈之分，就是《观无量寿佛经》所说：“弥陀净土有上品上生、上品中生、上品下生、中品上生、中品中生、中品下生、下品上生、下品中生、下品下生九等品位。”是依众生的根器、机类不同区分九品，他们往生前的行业各各不同，因此往生后所感得的净土果报胜劣也就有九品的差别。另外，在《无量寿经》则将往生弥陀净土的众生分为上辈、中辈、下辈三类，经中说：“其上辈者，舍家弃欲而作沙门，发菩提心，一向专念无量寿佛，修诸功德，愿生彼国。此等众生临寿终时，无量寿佛与诸大众现其人前，即随彼佛往生其国，便于七宝华中自然化生，住不退转，智慧勇猛，神通自在。是故，阿难！其有众生欲于今世见无量寿佛，应发无上菩提之心，修行功德，愿生彼国。其中辈者，十方世界诸天人民，其有至心愿生彼国，虽不能行作沙门大修功德，当发无上菩提之心，一向专念无量寿佛。多少修善、奉持斋戒、起立塔像、饭食沙门、悬缯然灯、散华烧香，以此回向，愿生彼国。其人临终，无量寿佛化现其身——光明相好，具如真佛——与诸大众现其人前，即随化佛往生其国，住不退转，功德智慧次如上辈者也。其下辈者，十方世界诸天人民，其有至心欲生彼国，假使不能作诸功德，当发无上菩提之心，一向专意乃至十念，念无量寿佛，愿生其国。若闻深法，欢喜信乐，不生疑惑，乃至一念，念于彼佛，以至诚心愿生其国。此人临终梦见彼佛，亦得往生，功德智慧次如中辈者也。”（《佛说无量寿经》卷2）经文中很清楚的说明了，说：上辈人是舍家弃欲而作沙门，发菩提心，而且修诸功德，愿生彼国；而中辈人则是虽不能行作沙门大修功德，但还是应该发无上菩提之心，多少修善、奉持斋戒、起立塔像、饭食沙门、悬缯然灯、散华烧香，以此回向，愿生彼国。这二辈人都要修诸功德、修善，而佛法中的功德，当然必须是依 释迦世尊教导的圣道去修、去行，才能真有诸功德。至于下辈人则是属于假使不能作诸功德的人，那就只好劝他们一向专意乃至十念念无量寿佛，愿生其国。而且临终往生时，上辈人是 阿弥陀佛报身亲来接引，中辈人是 阿弥陀佛的化身来接引，下辈人则只能梦中见 阿弥陀佛。所以，释迦牟尼佛才会在界定上辈人时，特别说：“是故，阿难！其有众生欲于今世见无量寿佛，应发无上菩提之心，修行功德，愿生彼国。”另外，在往生之后，上辈人是：“便于七宝华中自然化生，住不退转，智慧勇猛，神通自在。”至少是初地菩萨；中辈人的功德智慧，还次于上辈人；下辈人的功德智慧，再次于中辈人。这些都是经中明文记载的圣教。
本愿念佛的净土真宗却反过来说，下辈人、下品人这些功德智慧最低劣只能称名念佛，往生时连 阿弥陀佛的化身都不来接引的人，才是真正 阿弥陀佛本愿想摄受的人。别说是违背经教的邪见，更是背反常理的谬论！日本净土真宗鼓吹本愿念佛法门，排斥圣道门，或有在当时日本战国时代时空背景下的欺民、愚民的用意，就是如果每一个人都想等开悟了再去极乐世界，希望往生品位高一点，那每个人就会怕死、不敢战死，因为战死，就没法儿开悟了，就不能修得更高品位；所以就告诉他们不要求悟，说圣道门是错的，只要赶快战死，去极乐世界就对了，怕他们对死产生了恐惧，就不愿意赴战场，视死如归地为某些因战争而获利的人打仗。这从法然上人在他所着的《选择本愿念佛集》一书，举出 弥陀世尊因地所发四十八愿中的第十八愿时，却故意省略了其中“唯除五逆、诽谤正法”的重要经文语句，断句取义地取第十八愿乃至十念的称念佛名往生，为唯一真实的 弥陀世尊本愿，也可以看到这样的心态。
探讨到此，就可以知道本愿念佛法门是不如实正见。固然现在有些弘传者，有加以往正确的方向修正解说，但仍然有许多邪见未能修正，因为它的真正本质是错误的！所以我们正信的佛教徒，还是应该回到经典中 释迦牟尼佛的开示来用功修行，才不会走岔路，一生努力唐捐其功！
这个问题，我们就为大家解说到此。
阿弥陀佛！